Diesen Funken kann der Dirigent, der heute vor 90 Jahren in Bombay geboren wurde, so locker entzünden wie nur wenige Kollegen. Denn er besitzt jenes Charisma, von dem Musiker immer wieder schwärmen: Seine pure Anwesenheit in einem Raum verändere die Atmosphäre. Mehta ist Lustdirigent, Menschenfreund und Menschenfischer, der sich nicht zu schade ist für massentaugliche Klassik-Events: Das Konzert der „Drei Tenöre“, das er 1990 in Rom leitete und das sich hernach wie warme Semmeln auf Tonträgern verkaufte, es variierte Beethovens Motto aus der Sinfonie Nr. 9 auf ungeahnte Weise: „Seid umschlungen, Millionen.“

Zubin Mehta dirigiert körperlch, sinnlich, großzügig

Doch natürlich besitzt er zu allererst jenes Handwerk, ohne das eine über sieben Jahrzehnte andauernde Karriere nicht mal tönend Erz wäre. Durch sein Studium in der legendären Dirigentenschmiede von Hans Swarowsky in Wien, der Welthauptstadt der klassischen Musik, sog er die Tradition wie mit der späten Muttermilch auf. Er eignet sich die elegant ästhetische Souveränität seiner Schlagtechnik an. Er lernt den golden schimmernden Edelklang der Wiener Philharmoniker lieben, der ihm zum Maßstab wird, wenn er in Los Angeles, in New York, in München, in Florenz oder in Israel seine musikalische Auffassung vermittelt. Und er lernt, was Agogik als kontrollierte Freiheit des Tempos bedeutet, um der Musik ihren natürlichen langen Atem, ihr Schwelgen, ihr stetes Strömen zu schenken.

Mehta ist kein pedantischer Exeget des Details und der kühlen Analyse, er sucht und findet stets das große Kontinuum, durch das er selbst aus disparaten Motiven eine erzählerische Linie formt. Sein Dirigieren ist körperlich, sinnlich, großzügig. Er hat keine Angst vor Pathos, gleitet freilich nie ins Sentimentale ab. Das durch ihn ermöglichte Musikmachen hat Persönlichkeit und gewinnt dadurch seine Wahrhaftigkeit. Sinfonisches Repertoire und Oper gehören bei ihm ganz selbstverständlich zusammen: Die mit Intendant Sir Peter Jonas gemeinsam gestalteten Jahre an der Bayerischen Staatsoper brachten München zum Leuchten, prägten eine Ära im wirklichen Sinn des Wortes. Noch heute schwärmt das dortige Staatsorchester: „Wenn er ans Pult tritt, klingen wir sofort anders.“

Wie sein Freund Daniel Barenboim, für den Mehta als indischer Parse (einer religiösen Minderheit, die sich auf die Lehren des persischen Propheten Zarathustra beruft) Trauzeuge und dafür kurzzeitig Jude wurde, d. h.,für die Zeremonie zu Moshe Cohen mutierte, nimmt der Maestro in diffizilen politischen Fragen kein Blatt vor den Mund, nutzt sein Ansehen, um mit musikalischen Zeichen auf Missstände hinzuweisen – ob in seiner Heimat Indien oder in Israel. Happy Birthday, Maestro!

Dieser führt seine Arbeit am Kernrepertoire des Traditionsklangkörpers mit Sinfonien von Gustav Mahler und Ludwig van Beethoven fort, zudem steht Musik von Robert Schumann, Franz Schubert und Dmitri Schostakowitsch im Fokus. Insgesamt dirigiert Popelka mehr als fünfzig Konzerte in der kommenden Saison. Darüber hinaus tritt er als Komponist in Erscheinung.

© Simon Pauly

Elim Chan dirigiert Werke aus dem 20. Jahrhundert

Elim Chan wiederum gibt im Oktober ihren Einstand in neuer Funktion mit einem Kaleidoskop der Moderne, auf dem Programm stehen Werke von Sofia Gubaidulina, Alfred Schnittke und Sergej Prokofjew. Im Dezember folgen teils tänzerische Akzente von Igor Strawinsky, Benjamin Britten und Claude Debussy. Auch das traditionelle Adventskonzert im Wiener Stephansdom gestaltet die 39-Jährige. Außer Popelka und Chan treten langjährige Weggefährten des Orchesters wie Philippe Jordan, Manfred Honeck und Ádám Fischer ans Dirigierpult. Auch einige Debüts sind geplant.

Neben den sinfonischen Programmen haben erneut zahlreiche international renommierte Solistinnen und Solisten ihr Kommen angekündigt, darunter die Pianisten Rudolf Buchbinder, Yuja Wang und Leif Ove Andsnes, die Geiger María Dueñas und Gidon Kremer und die Sänger Christiane Karg, Benjamin Bernheim und Andrè Schuen.

Wiener Symphoniker setzen Festivalresidenzen fort

„Der Stoff, den unser Orchester webt, entsteht immer in der Gegenwart und ist eng mit Wien verbunden“, so Intendant Jan Nast. Fest gesetzt sind demanch die großen Konzertreihen im Wiener Musikverein und im Wiener Konzerthaus, aber auch Formate in lockerer Atmosphäre wie das Prater-Picknick. Zahlreiche Workshops und öffentliche Generalproben ermöglichen zudem Einblicke in die Arbeit des Orchesters.

Darüber hinaus gestalten die Wiener Symphoniker zwei Opernproduktionen im MusikTheater an der Wien – Beethovens „Leonore“ und Wagners „Der fliegende Holländer“ – und sind als Residenzorchester bei den Bregenzer Festspielen aktiv. Im März 2027 reist der Klangkörper wieder an die Adria zum dreitägigen Festival „Primavera da Vienna“ im Triester Politeama Rossetti.