Im Frühling 2026 wird München wieder zum Epizentrum für Gegenwartskunst und klangbewusster Entdeckerlust: Vom 8. bis 20. Mai 2026 lädt die Münchener Biennale – das Festival für Neues Musiktheater zu zwei Wochen unbeschreiblicher Vielfalt ein. Die diesjährige Ausgabe ist dabei ein besonders kraftvolles Plädoyer für das Unvorhergesehene, das Fragile und das Experimentieren mit neuen Formen. An verschiedenen Spielorten der bayerischen Metropole lässt das international renommierte Festival zeitgenössische Musiktheaterwelten aufleben, die zwischen Uraufführung, Installation, Performance und partizipativen Interventionen changieren. Die Biennale eröffnet ein Kaleidoskop aktueller künstlerischer Positionen, die unsere komplexe Gegenwart spiegeln, bewusst auch irritieren und zum gemeinschaftlichen Dialog einladen.
Mit neuer Doppelspitze in Richtung Zukunft
Ein besonderes Augenmerk gilt dem 20. Jubiläum der Münchener Biennale. Das neue künstlerische Leitungsteam um Katrin Beck und Manuela Kerer, beide seit 2025 im Amt, schreiten daher mit Rückenwind in Richtung Zukunft und schreiben zugleich ein Kapitel Festivalgeschichte, das weit über das routinierte Abarbeiten eines Programms hinausgeht. Beck, Musikwissenschaftlerin, Vermittlerin und langjährige Gestalterin von Musikvermittlungsformaten, bringt einen umfangreichen Erfahrungsschatz in kuratorischen Netzwerken sowie in der musikalischen Bildung mit.
Kerer, Komponistin und Lehrende mit tiefen Einblicken in zeitgenössische Musikpraxis, ergänzt diese Perspektive durch einen Fokus auf strukturelle Offenheit und interdisziplinäre Verknüpfungen. Gemeinsam steuern sie das Festival als einen lebendigen Denkraum: weg von starren Gattungen, hin zu offenen Formaten, die Zuhören, Teilhabe und ästhetische Überraschung in den Mittelpunkt rücken. Unter ihrer Ägide sind erstmals explizit Formate für junges Publikum sowie städtische Interventionen als selbstverständliche Bestandteile des Biennale-Kosmos verankert.
100 Jahre Festivalgründer Hans Werner Henze
Parallel dazu schwingt in der Festivalausgabe 2026 ein historischer Rückblick mit: Hans Werner Henze, der Gründer der Münchener Biennale im Jahr 1988, würde in diesem Jahr seinen 100. Geburtstag feiern. Henze verstand die Biennale von Beginn an als Forum für experimentierfreudige, junge Stimmen im Musiktheater, als Labor für neue Ideen und als Ort des kulturellen Austauschs – eine Vision, die sich bis heute in der Programmatik widerspiegelt und im diesjährigen Programm in mehreren Produktionen formal und inhaltlich weitergedacht wird.
Diese Tradition des Aufbruchs würdigt die Biennale nicht nur retrospektiv, sondern macht sie aktuell: In der Produktion „V01CES//B0D1EZ“ etwa verknüpft Piyawat Louilarpprasert sein über den Arbeitsbegriff politisch wie philosophisch sinnierendes Musiktheater „R3SIST4NC3 B0D1EZ“ mit Henzes Liedzyklus „Voices“. Dieser Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart ist mehr als ein nostalgischer Blick zurück: Er reflektiert über künstlerische Kontinuitäten und Brüche, über die Grenzen des Ausdrucks und über die Kraft musikalischer Begegnung selbst. Die Uraufführung findet als Koproduktion mit der renommierten Bayerischen Theaterakademie August Everding im Prinzregententheater statt.
Vielfalt der Produktionen und Locations
Zentrales Element der Biennale sind die zahlreichen Produktionen, die zwischen radikaler Formensprache und gesellschaftlicher Relevanz oszillieren. Komponistin Zara Alis „Codeborn“ (Muffathalle) lässt etwa die Frage aufscheinen, wie künstliche Intelligenz in einen unaufhaltsamen Zustand des Kontrollverlusts führt. Ali bedient dabei weder apokalyptische Untergangsbilder noch kulturpessimistischen Reflexe, ihre Musik soll den Umbruch und das Unvorstellbare hörbar machen. „ENDLICH“ (Freiheitshalle) nähert sich dem Tabuthema Alter und Endlichkeit gekonnt über den griechischen Mythos der Nornen – jenen Hexen, die den Schicksalsfaden spinnen und abtrennen. Eine gemeinsame Konfrontation mit älteren Menschen soll mittels persönlicher Erfahrungen den Blick auf ein Thema schärfen, das in unserer modernen Lebensrealität zu sehr an den Rand gedrängt wird. Einen anderen Weg ins Jenseits schlägt „Isithunzi“ der Südafrikanerin Monthati Masebe ein, das mit westlichen Instrumenten und südafrikanischen Spieltechniken transkulturelle Identitätsräume eröffnet und spielerisch Grenzen zwischen der Vergangenheit und der eigenen Identität verwischt.
Zeitgenössischer Klang, wo in niemand vermutet
Humor, Spiel und Interaktion treten in Formaten wie „FOOSBALL[D]“ (Einstein Kultur) in den Vordergrund, wo ein Tischfußballspiel zur Sound-Performance wird, bei der Zuschauende selbst zu aktiven Klangproduzentinnen- und produzenten avancieren. Ebenso richtet die Biennale ihren Blick auf das junge Publikum: „Der Miesepups“ (Volkstheater München) und „Wie das flunkert“ (Schauburg Labor) setzen spielerisch Fragen nach Wahrheit, Lüge, Freundschaft und Fantasie um – ein bewusst niedrigschwelliger Zugang zu zeitgenössischen Ausdrucksformen.
Das Programm der Münchener Biennale erweitert sich über die performativen Formate hinaus: Installationen, Interventionen, Diskurse und partizipative Aktionen beleben städtische Räume und öffnen das Festival für unerwartete Begegnungen. Der Campus MB026 bietet als mehrtägige Plattform Studierenden, Lehrenden und Fachleuten aus den Bereichen Komposition, Performance, Regie und Musikvermittlung die Möglichkeit, sich zu vernetzen, zu experimentieren und in Austausch zu treten. Zudem lädt die Biennale mit dem Podcast „Noch nicht Premiere“ zum Zuhören und zum Blick hinter die künstlerischen Kulissen ein.
In die Stadtgemeinschaft eingliedern und vernetzen
Kooperationen und Koproduktionen mit internationalen Häusern und Festivals sowie lokale Partnerschaften in München unterstreichen, dass das Festival nicht als isoliertes Ereignis, sondern als lebendige Netzwerkstruktur zu verstehen ist, die über die Grenzen einzelner Produktionen hinaus Wirkung entfaltet.
So nimmt die Münchener Biennale 2026 ihr Publikum mit auf eine Reise durch ein vielstimmiges, mutiges Musiktheater: ein Festival, das in die Zukunft blickt ohne das Vergangene zu übersehen, vertraute Seh- und Hörgewohnheiten herausfordert und in seiner Mischung aus Ernst, Witz und ästhetischer Offenheit neugierig macht auf das, was kommt.