Murray Perahia wurde 1947 in New York geboren und begann mit vier Jahren das Klavierspiel. Später wurde er Student am Mannes College in New York, wo er seine Ausbildung in den Fächern Dirigieren und Komposition abschloss. Nach dem Gewinn des Leeds Klavierwettbewerbs 1972 erhielt er zahlreiche Einladungen nach Europa. 1973 gab er sein Debüt beim Aldeburgh Festival in England, wo er mit Benjamin Britten und Peter Pears zusammenarbeitete. Von 1981 bis 1989 war Murray Perahia Co-Artistic Director des Festivals. Entscheidende Impulse erhielt er zudem von seinem Mentoren Vladimir Horowitz. Eine enge künstlerische Freundschaft verbindet ihn mit der Academy of St. Martin in the Fields, deren Erster Gastdirigent er ist.
Der Pianist kann auf eine umfassende Diskographie verweisen. Mehrfach erhielt er den Grammy sowie den Grammophone Award und wurde 2012 mit dem Piano Award ausgezeichnet. Murray Perahia ist Ehrenmitglied des Royal College of Music sowie der Royal Academy of Music und Ehrendoktor der Oxford University, des Royal College of Music, der Leeds und Duke University und Ehrendoktor der Philosophie des Weizmann Institute of Science. 2004 ernannte ihn Königin Elizabeth II. in Anerkennung seiner Verdienste um die klassische Musik zum „Knight Commander of the British Empire“.
