Schon in seinen Anfangsjahren arbeitete das 1887 gegründete Philharmonische Orchester Freiburg mit bedeutenden Künstlern, darunter Clara Schumann und Richard Strauss, zusammen. In der Gegenwart sind es Komponisten wie Wolfgang Rihm, Reinhard Febel und Manfred Trojahn, die für den Klangkörper Musik geschrieben haben. Jährlich versieht das Orchester in rund einhundert Vorstellungen den Operndienst im städtischen Theater.
Seit 1996 dient das Konzerthaus Freiburg als Heimatspielstätte für Sinfonie- und Kammerkonzerte sowie für die Veranstaltungen aus der musikalischen Nachwuchsarbeit. Darüber hinaus engagieren sich die Musiker in Schulprojekten in der Region. Schwerpunkte des Repertoires liegen neben zeitgenössischen Werken auf der Musik vom 18. bis zum 20. Jahrhundert. In der Vergangenheit standen u. a. Marek Janowski, Ádám Fischer, Donald Runnicles und Fabrice Bollon dem Orchester als Generalmusikdirektoren vor. Seit September 2022 hat André de Ridder die künstlerische Leitung inne.
