Ohne Zweifel gehört Riccardo Muti zu den renommiertesten Dirigenten der Gegenwart. 1941 in Neapel geboren, bekommt er bereits als Kind Klavier- und Gesangsunterricht. Anschließend studierte er zunächst am Conservatorio di Musica San Pietro a Mejella in Neapel Klavier, woraufhin er am Mailänder Verdi-Konservatorium ein Kompositions- und Dirigierstudium absolvierte. Erste Aufmerksamkeit erlangte Muti 1967, als er den Dirigentenpreis beim Guido-Cantelli-Wettbewerb gewann, zwei Jahre später wurde er Chefdirigent des Maggio Musicale Fiorentino.
Auf die Einladung Karajans folgend, dirigierte er ab 1971 zahlreiche Male bei den Salzburger Festspielen, ab 1973 war er regelmäßig an der Wiener Staatsoper tätig. Im gleichen Jahr trat er die Nachfolge von Otto Klemperer beim New Philharmonia Orchestra London an und war ab 1980 Musikdirektor des Philadelphia Orchestras. Seit 2010 ist Muti Chefdirigent des Chicago Symphony Orchestra. Er lebt heute in Ravenna, wo er die Italian Opera Academy – Riccardo Muti leitet.
