Nach Auflösung der Kurfürstlichen Hofkapelle musste Bonn das gesamte 19. Jahrhundert über auf einen eigenen Klangkörper verzichten. Im Oktober 1907 füllte das neu gegründete Städtische Orchester Bonn (seit 2003 Beethoven Orchester Bonn) diese Lücke. In den ersten Jahrzehnten standen Komponisten wie Richard Strauss, Max Reger und Paul Hindemith am Pult, zahlreiche renommierte Gastdirigenten festigten seinen Platz unter den deutschen Spitzenensembles, darunter Kurt Masur, Sergiu Celibidache und Günter Wand.
Seit der Spielzeit 2017/2018 hat Dirk Kaftan in Nachfolge von Christof Prick und Stefan Blunier als Bonner GMD die künstlerische Leitung inne. Das Orchester versteht sich als Botschafter für die Musik Ludwig van Beethovens und beweist dabei Experimentierfreude, etwa mit der Uraufführung der mittels künstlicher Intelligenz vollendeten zehnten Sinfonie. Internationale Beachtung fanden in jüngster Zeit Aufnahmen von Maurice Ravels „Daphnis et Chloé“ und Franz Schrekers „Irrelohe“. Hauptspielstätte des Orchesters ist die 1959 wieder eröffnete Beethovenhalle, zudem ist es Residenzensemble der Oper Bonn. 2021 erhielt das Beethoven Orchester Bonn den Europäischen Kulturpreis und wurde vom UN-Klimasekretariat zum „United Nations Climate Change
Goodwill Ambassador“ ernannt.
