Die NDR Bigband ist das Jazzorchester des Norddeutschen Rundfunks. Ihre Wurzeln reichen zurück bis zum Radio-Tanzorchester Hamburg unter der Leitung von Willy Steiner, das im Mai 1945 gegründet wurde. Ab 1946 übernahm Franz Thon die Leitung und prägte die Übergangszeit des Ensembles, das damals noch dem Nordwestdeutschen Rundfunk angehörte. Seit den 1970er-Jahren öffnete sich die Bigband zunehmend über die Grenzen des klassischen Jazzrepertoires hinaus.
Einen prägenden Einfluss übte der norwegische Saxofonist Geir Lysne aus, der das Ensemble von 2016 bis 2025 als musikalischer Leiter führte. Zur Spielzeit 2025/26 übernahm die britische Pianistin und Komponistin Nikki Iles diese Position. Zum jährlichen Pensum der NDR Bigband gehören rund sechzig Konzerte in etwa zwanzig Projekten sowie internationale Tourneen. Neben Familienprogrammen engagiert sich das Ensemble intensiv in der Nachwuchsförderung und arbeitet regelmäßig mit Schul-Bigbands in ganz Norddeutschland zusammen.
